Плотина на вершину

Этой осенью более 300 лучших каякеров мира отправятся в парк RushSouth Whitewater Park в Колумбусе, штат Джорджия, чтобы принять участие в чемпионате мира по фристайлу ICF на байдарках 2023 года. Примерно 70% из них будут использовать композитные лопасти, изготовленные в Монро, штат Вашингтон, компанией Werner Paddles. Весла также имеют локальную связь; Компания Vectorply, расположенная на берегу реки Чаттахучи в Феникс-Сити, штат Алабама, поставляет для них композитные армирующие ткани.

«Мероприятие ICF проходит в пяти минутах ходьбы от нас, на реке Чаттахучи», — говорит Скотт Филлипс, менеджер по маркетингу Vectorply. «Это первый раз за несколько лет, когда он вернулся в Соединенные Штаты, и впервые они сделали это на городской трассе через город».

Vectorply является давним поставщиком компании Werner, которая уже 65 лет производит широкий ассортимент весла для каноэ и каяков. Ее продукция включает в себя легкие туристические весла для равнинной воды, весла для фристайла, предназначенные для поддержки петель, вращений, колес и других маневров каякеров, а также весла для гонок вниз по течению с большой площадью поверхности для максимальной передачи мощности.

Вернер изготавливает лопасти и валы своих лопастей из стекловолокна или углеродного волокна. Весла из углепластика более легкие, что снижает нагрузку на тело спортсмена. Лопасти из стеклопластика тяжелее, но обладают лучшей ударопрочностью.

«У нас есть годы проектирования и проектирования, чтобы понять, как работают материалы, где они работают и какие материалы лучше всего подходят для каждого весла», — говорит Тейлор Робертсон, менеджер по продажам и маркетингу Werner Paddles.

Компания использует эти знания при разработке новых конструкций, которые улучшают характеристики и безопасность существующих конструкций весла и/или удовлетворяют стремление каякеров к новым цветам и стилям. В ходе этого процесса компания работает с такими поставщиками, как Vectorply, чтобы определить композитные материалы, наиболее подходящие для каждой конструкции. Прежде чем они будут представлены на рынке, все конструкции весла Werner проходят тщательные испытания на долговечность, износ, прочность и грузоподъемность. (Робертсон, бывший участник соревнований по фристайлу на байдарках, иногда участвует в этих испытаниях в воде.)

Vectorply в основном поставляет компании Werner ткани из стекловолокна, хотя она также поставляла некоторые смеси углеродного и стекловолокна. «Мы производим ткани без извитости (NCF), которые состоят из разных слоев однонаправленных стеклянных волокон, установленных друг на друга в разной ориентации, а затем сшитых и скрепленных полиэфирной нитью», — говорит Тревор Гундберг, вице-президент компании по композитным материалам. инженерия.

Для Werner компания Vectorply обычно производит трехосную ткань основы с последовательностью укладки слоев 0°, +45° и -45°. Внеосевое усиление придает жесткость и укрепляет соединения, что придает материалу более высокое сопротивление скручиванию и позволяет Вернеру точно настроить лопасть.

Werner использует ручную укладку, систему компрессионного формования и запатентованную смолу для изготовления лезвий и валов, а для изготовления валов использует оправку. Лопасти и валы производятся отдельно, а затем склеиваются эпоксидной смолой, поэтому Werner может предлагать каякерам весла с различными комбинациями вала и лопастей. Некоторые клиенты, такие как REI, запрашивают специальную графику для лезвий, которую Вернер добавляет с помощью запатентованного процесса во время формования. По словам Робертсона, компания добивается гладкой и блестящей поверхности своих лопаток, сохраняя формы гладкими и полированными.

Материал, который поставляет Vectorply, также важен для создания законченного вида. Хотя у Vectorply имеется более 350 различных комбинаций материалов, для Вернера она изготавливает ткань по индивидуальному заказу.

Задача Vectorply — создать ткань, отвечающую требованиям качества Werner, которые очень высоки с эстетической точки зрения. Vectorply сводит к минимуму видимые зазоры в своих материалах за счет использования стеклоровинга меньшего размера, но это увеличивает стоимость фунта материала, а также время, необходимое для налаживания производства. «Мы нашли способ использовать ровинг самых экономичных размеров, что помогает нам сократить наши расходы и цены для Вернера», — добавляет Гундберг.